橡胶树

橡胶树与海南

橡胶树是大戟科橡胶树属乔木，原产南美洲亚马逊流域，喜高温多湿、静风的环境。上世纪1906年前后，海南的华侨从东南亚引种橡胶树并试种成功，此后橡胶逐步成为海南重要的经济作物。

（橡胶树 · 图：Monalperoth／Wikimedia Commons，CC BY-SA 4.0）

橡胶树的树皮里含乳管，割胶工人用特制的割刀在树皮上切出一条深及乳管层的薄层，让白色胶乳沿割面流入收胶杯。割胶多在凌晨进行，因为此时气温较低、蒸腾作用弱，排胶时间更充分。

割胶的技术要求

割胶讲究“深不过木、浅不出胶”：割深会伤树，割浅不出胶，割面还要保持整齐干净，否则影响后续产量。一棵成年橡胶树可以连续多年割胶，割面每一轮向下移动，最终形成螺旋状的割线。

经济与生态

海南中部和西部曾大面积种植橡胶，胶林也承担了部分水土保持的功能。近年受胶价波动影响，不少胶园转向种植热带水果、槟榔或发展林下经济，割胶人的作息也随之变化。

胶园里的其他活计

胶园不只有割胶。除草、压青、施肥、防治病虫害、修枝都靠人工完成。割胶工多在凌晨工作、白天补觉，作息与常人相反。近年部分胶园在橡胶树下套种益智、砂仁等作物，提高土地的收益。